A história política de Francisco de Assis de Moraes Souza, conhecido em todo o Piauí e no Brasil, como Mão Santa, se confunde com diferentes capítulos da vida pública de Parnaíba e do estado. Nascido em 13 de outubro de 1942, o parnaibano construiu uma trajetória que começou na medicina e o levou a ocupar cargos nos poderes Legislativo e Executivo, tanto na esfera estadual quanto na municipal e federal.
Ao completar 84 anos, Mão Santa reúne uma experiência política ímpar, que atravessou diferentes períodos da história brasileira. Foi deputado estadual, prefeito de Parnaíba, governador do Piauí e senador da República. Sua carreira também foi marcada por disputas eleitorais, mudanças partidárias e episódios de superação e reconstrução política.
Da medicina à vida pública
Antes de entrar definitivamente na política, Mão Santa formou-se em Medicina pela Universidade Federal do Ceará e especializou-se em cirurgia geral, com residência no Rio de Janeiro.
Foi durante sua atuação como médico, especialmente no atendimento a pessoas de baixa renda, que recebeu o apelido de Mão Santa. A expressão se popularizou e acabou incorporada à sua identidade pública.
A experiência profissional aproximou o médico da população e abriu caminho para sua entrada na política. Em 1978, foi eleito deputado estadual pela Aliança Renovadora Nacional (Arena), iniciando uma carreira que se estenderia por décadas.
O primeiro mandato parlamentar, exercido entre 1979 e 1983, marcou sua entrada institucional na vida política piauiense.
A chegada à Prefeitura de Parnaíba
Depois da primeira experiência no Legislativo estadual, Mão Santa direcionou sua atuação para a política municipal.
Eleito em 1988, assumiu a Prefeitura de Parnaíba em 1989, iniciando seu primeiro mandato à frente do Executivo municipal, encerrado em 1992.
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A cidade natal permaneceu como principal base política de sua carreira. Mesmo depois de alcançar cargos estaduais e federais, Mão Santa sempre manteve sua ligação com o eleitorado e o povo parnaibano.
Essa relação seria decisiva para seu retorno à prefeitura décadas depois.
A eleição para o Governo do Piauí
Em 1994, Mão Santa disputou o Governo do Piauí e venceu a eleição, assumindo o cargo em 1995.
A vitória ampliou sua projeção política e o colocou no centro das principais decisões administrativas do estado. Durante o governo, sua atuação foi associada ao discurso de valorização dos municípios do interior e à defesa de investimentos fora da capital.
Em 1998, conseguiu a reeleição, garantindo um segundo mandato. A vitória consolidou sua presença no cenário estadual e ampliou sua influência política.
De herança, Mão Santa deixou ao povo piauiense importantes (e pioneiros) programas sociais como:
Sopa na Mão: Programa de alimentação popular com refeições gratuitas à população de baixa renda. A iniciativa chegou a distribuir cerca de 30 mil pratos de sopa.
Luz Santa: Iniciativa também voltada a famílias de baixa renda, especialmente na zona rural. Famílias com consumo muito baixo recebiam apoio para pagar a conta de energia.
Outras iniciativas e ações do governo
Além dos programas citados acima, outras realizações também marcaram a passagem do médico parnaibano pelo governo do estado:
Incentivos fiscais à indústria: O governo Mão Santa instituiu uma lei de incentivos fiscais que, chegou a favorecer a criação de 176 indústrias.
Expansão de cursos da UESPI: Foi também em sua gestão que houve a criação de novos cursos na Universidade Estadual do Piauí, garantindo a chegada da universidade em diversas cidades do interior do Piauí.
Do Palácio de Karnak ao Senado Federal
Mesmo após deixar o Governo do Estado, Mão Santa permaneceu na política.
Em 2002, foi eleito senador pelo Piauí, assumindo o mandato em 2003. No Senado Federal, permaneceu até 2011.
A passagem pelo Congresso Nacional ampliou sua atuação para além das fronteiras piauienses. Conhecido pelo estilo próprio de discursar, pela retórica enfática e por expressões que se tornaram características de suas falas, construiu uma identidade política facilmente reconhecida pelo público.
No Senado, também manteve o discurso de defesa dos interesses do Piauí e protagonizou pronunciamentos que refletiam sua personalidade política.
Ao concluir o mandato, continuou ligado às disputas eleitorais e à articulação política no estado.
O retorno à Prefeitura de Parnaíba
Depois de mais de duas décadas de sua primeira passagem pelo Executivo municipal, Mão Santa voltou a disputar a Prefeitura de Parnaíba.
Em 2016, foi eleito novamente prefeito e assumiu o cargo em janeiro de 2017. A vitória marcou seu retorno à administração da cidade onde nasceu e construiu sua principal base eleitoral.
Em 2020, conquistou a reeleição, garantindo mais quatro anos à frente da prefeitura, até o fim de 2024, onde conseguiu aprovação superior a 90% da população parnaibana.
Durante os dois mandatos consecutivos, a administração municipal esteve associada a intervenções urbanas, reformas de equipamentos públicos, obras e iniciativas em diferentes áreas.
O período também reforçou a presença da família Mão Santa no cenário público. Sua filha, Gracinha Mão Santa, foi eleita deputada estadual em 2022.
Com a conclusão do mandato em 2024, Mão Santa encerrou sua terceira passagem pela Prefeitura de Parnaíba, considerando o mandato de 1989 a 1992 e os dois períodos consecutivos entre 2017 e 2024.
Uma trajetória que atravessa gerações
A carreira de Mão Santa atravessou diferentes fases da política brasileira, desde o período do bipartidarismo até a atual configuração partidária.
Sua história reúne vitórias eleitorais, mudanças de partido, passagens por diferentes esferas do poder e episódios controversos. Também revela a permanência de uma liderança política cuja influência se estendeu para além dos mandatos que exerceu diretamente.
Mão Santa representa uma liderança identificada com Parnaíba e com a defesa dos interesses do povo piauiense, aos quais carinhosamente os chama de “irmãos e irmãs do Piauí”, sempre que inicia um discurso.
Aos 84 anos, um nome que permanece na história política do Piauí e do Brasil
Ao completar 84 anos, neste 13 de outubro de 2026, Francisco de Assis de Moraes Souza chega a uma marca que convida à reflexão sobre sua trajetória pública.
Da medicina ao Legislativo, do Governo do Piauí ao Senado Federal e de volta à Prefeitura de Parnaíba, Mão Santa construiu um percurso que acompanha parte importante da história política recente do estado.
Seu nome permanece ligado à história administrativa e até mesmo cultural de Parnaíba além claro, das disputas políticas que moldaram o Piauí nas últimas décadas. Independentemente das avaliações sobre seus governos, sua passagem por diferentes cargos públicos e sua influência na política local constituem parte relevante dessa história.
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Da Redação do Tribuna de Parnaíba
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